1. صفحه‌های خورشیدی انرژی خورشید را جمع نموده و باعث بالا رفتن دمای آب می‌شوند (آب گرم شده در منزل استفاده می‌شود). معمولاً صفحه خورشیدی  سیاه است زیرا این رنگ تابش خورشید را بهتر جذب می‌کند.
2.  در روش دیگر انرژی خورشیدی مستقیماً به الكتریسیته تبدیل می‌شود.  باتری خورشیدی مثالی از این نوع است.
3. آینه‌‌های مقعر نور خورشید را در محلی جمع می کند، گرمای زیاد در این محل باعث بخار شدن آب می‌شود. بخار حاصل از آن برای به حركت در آوردن مولد به كار می‌رود.
4. آخرین روش تبدیل مستقیم انرژی خورشید به انرژی حرکتی است. ابتدا انرژی خورشیدی توسط آینه‌هایی در یک محل جمع می‌شود سپس یک موتور استرلینگ (یک موتور ویژه که انرژی گرمایی را مستقیماً به انرژی حرکتی تبدیل می‌کند) در محلی که انرژی گرمایی خورشید جمع شده، قرار می‌گیرد. موتور استرلینگ به مولد وصل است و بدین ترتیب می‌توان برق تولید نمود.
جالب است بدانید که فیثاغورث به وسیله بازتاب نور از یکسری آینه مقعر و متمرکز کردن نور آن روی کشتی‌های دشمن، آن‌ها را به آتش کشید.
مزایای انرژی خورشیدی
انرژی خورشیدی تجدیدپذیر است.
از باتری خورشیدی برای تامین انرژی ماهواره‌‌ها استفاده می‌شود.
ماشین حساب، دوربین‌‌های اتوماتیک و نور سنج‌‌ها از باتری خورشیدی به عنوان منبع تأمین انرژی (کاری یا فعال‌سازی) استفاده می‌کنند.
در ضمن انرژی خورشیدی هیچ آلودگی در بر ندارد.
معایب انرژی خورشیدی
تولید انرژی الكتریكی توسط خورشید بسیار گران است.
در طول روز که زاویه پرتوی نوری خورشید عوض می‌شود انرژی دریافتی از آن تغییر می‌کند.
موادی كه برای ساخت نیروگاه خورشیدی از آن‌ها استفاده می‌شود (مثل شیشه و پلاستیک) غیر قابل بازیافت هستند.